Le tremblement essentiel (TE) est caractérisé par un tremblement d’action souvent associé au tremblement au repos (rET). Bien que des études antérieures aient identifié des altérations généralisées de la substance blanche cérébrale chez les patients atteints de TE, les différences entre TE et rET ont été moins explorées. Dans cette étude, les auteurs ont utilisé la tractographie différentielle pour étudier les altérations microstructurales de la substance blanche dans ces troubles du tremblement. Ils ont mené une étude d’imagerie, l’IRM de tenseur de diffusion (DTI) un outil de diagnostic, sur des cohortes appariées selon l’âge et le sexe : 25 témoins sains (T) ;  âge 68,76 ± 8,12 ans ; 18 mâles), 30 patients TE (63,70 ± 9,97 ans, 18 mâles) et 30 patients atteints de rET (63,83 ± 11,02 ans, 16 mâles). Les diagnostics TE ou rET ont été établis  selon les critères « Movement Disorder Society task force ». Tous les patients ont subi une IRM-3T et un DaTscan au123I-ioflupane. La tractographie différentielle à l’aide du logiciel DSI Studio a été utilisée pour comparer par paires, l’anisotropie fractionnaire (AF), la diffusivité moyenne (DM), la diffusivité axiale (DA) et la diffusivité radiale (DR) entre les cohortes. Les patients atteints de TE ou de rET par rapport aux témoins présentaient une augmentation généralisée similaire de la DM, en particulier dans les projections des ganglions de la base (noyaux gris centraux) et du tronc cérébral. Les modifications de la substance blanche étaient plus prononcées dans l’hémisphère cérébral gauche et le cervelet (crus I, II : lobes antérieur et postérieur) dans le TE, tandis que chez les patients atteints de rET, les altérations de la substance blanche étaient prévalentes dans l’hémisphère cérébral droit et le cervelet (crus I). Une petite diminution de la substance blanche a été observée chez les patients atteints de TE, mais pas chez les patients rET. Les patients atteints de TE ont montré des changements dans le tractus dentato-rubro-thalamique non décussant gauche (ndDRTT), tandis que les patients atteints de rET ont montré des changements dans le ndDRTT gauche et le DRTT décussant droit.

En conclusion, les résultats ont confirmé l’implication du DRTT dans le tremblement essentiel et ont démontré que le TE et le rET présentaient des changements microstructurels similaires de la subtance blanche dans le cerveau, avec une implication hémisphérique différente – plus grande du côté gauche dans le TE et du côté droit dans le rET – suggérant que ces troubles du tremblement peuvent être des sous-types distincts de la même maladie.

Résumé : Dr Nicole SARDA, ancienne Directrice Recherche INSERM-NeuroPsy.

Publication originale : Differential tractography identifies a distinct pattern of white matter alterations in essential tremor with or without resting tremor. Alessia Sarica , Vera Gramigna , Fulvia Arcuri , Marianna Crasà, Camilla Calomino , Rita Nisticò, Maria Giovanna Bianco, Andrea Quattrone , Aldo Quattrone , Neuroimage Clin . 2025 janv. 11:45:103734.