Le tremblement essentiel (TE) fait partie des mouvements anormaux, caractérisé cliniquement par un tremblement d’action bilatéral des membres supérieurs, qui peut être accompagné d’un tremblement dans les membres inférieurs, la tête, le visage ou la voix. La prévalence du TE augmente nettement avec l’âge, touchant environ 5,79 % des personnes âgées de 65 ans et plus, avec une augmentation de 74% de la prévalence par décennie de vie. Les mécanismes physiopathologiques du TE restent incomplètement compris, avec trois hypothèses principales actuellement proposées : (a) l’hypothèse neurodégénérative, (b) l’hypothèse du réseau oscillatoire central, et (c) l’hypothèse GABAergique. La carence du neurotransmetteur l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) est considérée comme étroitement liée au TE, tandis qu’une activité accrue dans le circuit cérébelleux-thalamo-cortical a été démontrée comme liée au mécanisme d’apparition du tremblement. La neuroimagerie et les études neuropathologiques révèlent des altérations structurelles et fonctionnelles du cervelet, du tronc cérébral et du thalamus, soutenant la théorie selon laquelle le TE concerne principalement la pathologie cérébelleuse. Les traitements pharmacologiques, notamment le propranolol et la primidone, sont tous deux considérés comme des thérapies de première ligne, bien que 30 à 50 % des patients ne répondent pas adéquatement à ces médicaments, et l’adhésion à long terme est faible – environ 64 % interrompent la pharmacothérapie dans les deux ans en raison d’une efficacité insuffisante ou d’effets secondaires intolérables tels que bradycardie et bronchospasme. Les options chirurgicales comme la stimulation cérébrale profonde (DBS), la thalamotomie ciblée guidée par IRM (IRMgFUS) peuvent être envisagées en dépit des risques inhérents. L’acupuncture, en tant que composante intégrante de la médecine traditionnelle chinoise, est de plus en plus appliquée dans le traitement des troubles du mouvement, y compris les tremblements essentiels. Son mécanisme d’action peut impliquer la régulation de l’activité du GABA et la modulation du circuit cérébelleux-thalamo-cortical agissant ainsi sur les voies physiopathologiques mentionnées précédemment. L’acupuncture s’est montrée prometteuse comme thérapie alternative ou complémentaire mais les preuves comparant l’efficacité des différentes modalités d’acupuncture restent limitées.
Objectif de la revue :
Évaluer systématiquement l’efficacité comparative et la sécurité des différentes interventions liées à l’acupuncture pour le TE via une méta-analyse en réseau, et fournir des recommandations fondées sur des preuves pour la pratique clinique. Des thérapies d’acupuncture couramment utilisées telles que l’acupuncture manuelle (MA), l’électroacupuncture (EA), l’acupuncture auriculaire (AA) ou l’acupuncture avec implantation sous-cutanée de fils (ACE), utilisées seules ou combinées ont été incluses. Des traitements combinant l’acupuncture avec la thérapie médicamenteuse conventionnelle, l’acupuncture avec la phytothérapie chinoise, et l’acupuncture avec le massage Tuina (spécificité chinoise qui utilise des techniques de pression, percussion, pétrissage, étirements et frottements pour stimuler les méridiens et faciliter la circulation du Qi) et la phytothérapie chinoise ont été pris en compte.
Méthodes :
Les auteurs ont systématiquement recherché huit bases de données électroniques (PubMed, EMBASE, Web of Science, Cochrane Library, CNKI, VIP, Wanfang et CBM) depuis la création jusqu’au 20 octobre 2025. Des essais contrôlés randomisés évaluant toute forme de thérapie par acupuncture pour le TE ont été inclus. Une méta-analyse conventionnelle par paires et une méta-analyse en réseau (trois variables ou plus) ont été réalisées pour comparer l’efficacité (taux de réponse, score Tremor Six) et la sécurité (événements indésirables) des différentes interventions. Toutes les méta-analyses ont été réalisées en utilisant les logiciels Stata (version 18.0) et RevMan (version 5.4). Les valeurs de surface sous la courbe de classement cumulative (SUCRA) ont été utilisées pour classer les modalités de traitement.
Résultats :
Vingt essais contrôlés randomisés (ECR) publiés entre 2006 et 2024 et impliquant un total de 1067 patients ont été inclus. La taille des échantillons des essais variait de 26 à 80 participants, et la durée du traitement de 15 jours à 3 mois. Le taux de réponse a été analysé dans les 20 études, incluant un total de 536 patients dans les groupes de traitement liés à l’acupuncture et 531 patients dans les groupes témoins. La méta-analyse traditionnelle a indiqué que les interventions liées à l’acupuncture (A) surpassaient nettement les contrôles en améliorant le taux de réponse [RR 4,36, IC 95 % (3,14, 6,03), p < 0,00001], réduisant le score Tremor Six [DM −1,99, IC 95 % (−2,25, −1,73), p < 0,00001], et diminuant l’incidence des événements indésirables [RR 0,13, IC 95 % (0,07, 0,25), p < 0,00001]. La méta-analyse en réseau basée sur les valeurs de SUCRA a révélé que : (a) pour le soulagement des symptômes, l’acupuncture du cuir chevelu (S) a montré la plus grande efficacité (SUCRA = 81,5 %) ; (b) pour réduire le score de Tremor Six, l’acupuncture manuelle (A) a montré l’effet le plus significatif (SUCRA = 76,6 %) ; (c) pour les résultats de sécurité, Acupuncture + Acupuncture du cuir chevelu + Propranolol (A+S+P) ont obtenu le score SUCRA le plus élevé (SUCRA = 73,1 %).
Conclusions :
Cette méta-analyse en réseau démontre que les interventions liées à l’acupuncture sont efficaces et sûres pour traiter le TE. Cependant, il faut faire preuve de prudence dans l’interprétation de ces résultats en raison des limites méthodologiques des essais contrôlés randomisés inclus (petites tailles d’échantillons, absence d’aveuglement par exemple…), des données rares pour certaines interventions, et de la concentration d’études en Chine, ce qui limite leur généralisabilité. Malgré ces limites, l’acupuncture offre une option de traitement non pharmacologique précieuse pour les patients souffrant d’une faible tolérance aux médicaments. De futurs essais à grande échelle, multicentriques, avec des conceptions rigoureuses, sont nécessaires pour valider ces résultats.
Article original :
Comparative Efficacy of Acupuncture Therapy in Primary Essential Tremor: A Network Meta-Analysis and Systematic Review. Qingping Shi, Jieru Han, Beiyan Chen, Shuang Gao, Mingli Shen. Healthcare, 2026, 21 ; 14(6) : 803.
Résumé : Dr. Nicole SARDA ex Directrice de recherche INSERM-NeuroPsy
