Le tremblement essentiel (TE) est un trouble du mouvement courant qui touche principalement les personnes âgées, avec une prévalence mondiale en augmentation due au vieillissement de la population. Les traitements pharmacologiques, y compris le propranolol et le primidone, sont souvent limités par une efficacité insuffisante ou une mauvaise tolérance, et les options chirurgicales comportent des risques inhérents. L’acupuncture, une spécialité essentielle de la médecine chinoise a montré son intérêt potentiel comme thérapie alternative ou complémentaire pour le TE. Les preuves comparant l’efficacité des différentes modalités d’acupuncture restaient limitées, son mécanisme impliquant la régulation de l’activité GABAergique et la modulation du circuit neuronal cérébello-thalamo-cortical majoritairement évoqué dans cette pathologie.
Objectif : Évaluer systématiquement l’efficacité et la sécurité comparatives des différentes interventions liées à l’acupuncture pour le tremblement essentiel (TE) via une méta-analyse en réseau, et fournir des recommandations basées sur des preuves pour la pratique clinique. Les types d’intervention ont été : acupuncture manuelle, auriculaire, avec ou non implantation subcutanée, phytothérapie chinoise, massage Tuina …
Méthodes : Les auteurs ont recherché de manière systématique les données disponibles à partir de huit bases de données électroniques (PubMed, EMBASE, Web of Science, Cochrane Library, CNKI, VIP, Wanfang et CBM) depuis leur création jusqu’au 20 octobre 2025. Les essais contrôlés randomisés (ECR) évaluant toute forme de thérapie par acupuncture pour le TE ont été inclus. Une méta-analyse par paire conventionnelle et une méta-analyse en réseau ont été réalisées pour comparer l’efficacité (taux de réponse, score Tremor Six) et la sécurité (événements indésirables) des différentes interventions. Les valeurs de l’aire sous la courbe de classement cumulatif (SUCRA) ont été utilisées pour classer et hiérarchiser les diverses probabilités de traitement.
Résultats : Vingt essais contrôlés randomisés impliquant 1067 participants ont été inclus (âge moyen entre 50-65 ans ; mâle≥.femelle ; propanolol + ACUs 1-3 mois). La méta-analyse traditionnelle a indiqué que les interventions liées à l’acupuncture surpassaient significativement les groupes témoins pour significativement : – améliorer le taux de réponse [RR 4,36, IC à 95 %, p < 0,00001] ; – réduire le Tremor Six Score [MD -1,99, IC à 95 %, p < 0,00001] : – diminuer l’incidence des effets indésirables [RR 0,13, IC à 95 %, p < 0,00001]. La méta-analyse en réseau basée sur les valeurs SUCRA a révélé que : pour le soulagement des symptômes, l’acupuncture du cuir chevelu (S) montrait la plus grande efficacité (SUCRA = 81,5 %) ; pour la réduction du Tremor Six Score, l’acupuncture manuelle (A) avait l’effet le plus significatif sur le score tremblement (SUCRA = 76,6 %) ; et pour les résultats de sécurité, l’acupuncture + acupuncture du cuir chevelu + propranolol (A+S+P) obtenait le score SUCRA le plus élevé (73,1 %) étant ainsi un traitement très efficace dépourvu d’ effets secondaires.
Conclusions : Cette méta-analyse en réseau montre que les interventions liées à l’acupuncture sont efficaces et sûres pour traiter le TE. Cependant, il faut rester prudent dans l’interprétation de ces résultats en raison des limites méthodologiques des essais contrôlés randomisés inclus (taille d’échantillon faible, absence d’essais en double aveugle, allocation inadéquate), des données limitées pour certaines interventions, et de la concentration des études en Chine, ce qui limite leur généralisation. Malgré ces limites, l’acupuncture représente une option de traitement non médicamenteuse intéressante pour les patients ayant une mauvaise tolérance aux médicaments. Des essais futurs à grande échelle et multicentriques avec des méthodologies rigoureuses sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Publication originale : Comparative Efficacy of Acupuncture Therapy in Primary Essential Tremor: A Network Meta-Analysis and Systematic Review. Qingping Shi, Jieru Han, Beiyan Chen, Shuang Gao, Mingli Shen. Review Healthcare, 2026 Mar 21;14(6):803.
Traduction : Dr Nicole SARDA, ancienne Directrice de Recherches INSERM-NeuroPsy.
